Liputan6.com, Jakarta: Sepotong semangka segar dan
dingin di hari yang panas tentu sangat nikmat. Semangka yang merupakan
buah favorit hampir semua orang ini ternyata juga mampu menjaga
"stamina" semalaman.
Berdasarkan sebuah penelitian di Texas, Amerika Serikat, diketahui semangka mengandung suatu zat yang disebut
citrulline.
Zat ini mampu memicu produksi komponen yang dapat merelaksasikan
pembuluh darah di tubuh. Hal yang sama terjadi ketika pria mengonsumsi
Viagra.
Ditemukan di daging dan kulit semangka, citrulline bereaksi dengan enzim tubuh dan diubah menjadi
arginin, suatu asam amino yang menguntungkan bagi jantung, sirkulasi darah, dan sistem imunitas.
"Arginin meningkatkan nitrat oksida, yang mampu merelaksasikan pembuluh
darah, sama seperti prinsip dasar yang digunakan oleh
Viagra untuk
mengobati dan mencegah disfungsi ereksi," kata Bhimu Patil, peneliti dan
Direktur dari A&M’s Fruit and Vegetable Improvement Center. "Hal
tersebut merupakan cara yang mudah untuk merelaksasikan pembuluh darah
tanpa efek samping obat."
Menurut Patil, nitrat oksida juga dapat membantu mengurangi angina,
tekanan darah tinggi, dan masalah kardiovaskular lain. Patil menjelaskan
bahwa sekitar 60 persen citrulline didapatkan di kulit semangka dan
sisanya di dagingnya, namun hal tersebut dapat bervariasi. Para peneliti
bahkan dapat menemukan cara untuk meningkatkan kadar citrulline di
daging.
Seorang peneliti di Departemen Pertanian di Lane, Okla, AS, Penelope
Perkins-Veazie, mengatakan bahwa citrulline ditemukan di semua jenis
semangka, dan yang paling tinggi didapatkan di semangka kuning. Menurut
Perkins, penelitian Patil valid namun perlu berhati-hati menerapkannya.
Menurutnya, diperlukan sekitar enam mangkok semangka untuk mendapatkan
citrulline yang cukup guna meningkatkan kadar arginin.
"Masalah yang terjadi ketika Anda memakan semangka dalam jumlah banyak
adalah Anda akan lebih sering berkunjung ke kamar mandi," kata Perkins.
Semangka adalah diuretik dan merupakan terapi rumah bagi pasien ginjal
sebelum terapi dialisis mulai merebak.
Isu lain yang perlu dipertimbangkan menurut Perkins adalah kadar glukosa
semangka yang akan memasuki pembuluh darah. Perkins mengatakan, kadar
glukosa semangka merupakan suatu angka yang patut diperhatikan.
Menanggapi hal ini, Patil masih akan mempelajari lebih lanjut cara
mengurangi kadar glukosa yang terkandung di dalam semangka.
Tod Wehner yang mempelajari pengembangbiakan semangka di Universitas
North Carolina, AS, mengatakan bahwa seseorang yang meminum
Viagra
sebaiknya tidak mengharapkan efek yang sama ketika memakan semangka.
"Hal tersebut memang suatu efek yang menarik namun bukanlah pengganti
untuk terapi medis," kata Wehner.
Hubungan antara citrulline dan arginin dapat juga digunakan bagi mereka yang menderita
obese ataupun diabetes melitus tipe 2.
Selain di semangka, citrulline juga didapatkan pada tanaman lain seperti
mentimun dan belewah, namun dalam jumlah kecil. Selain itu, zat ini
juga ditemukan dalam protein susu kasein. "Konsentrasi tertinggi dari
citrulline didapatkan di biji kenari," kata Perkins. "Namun rasanya
lebih pahit dan tidak banyak yang mau memakannya," lanjutnya.(LUC)